El heavy metal es un estilo musical y una corriente cultural que surge a finales de los años sesenta y principios de los setenta como evolución natural del rock and roll, apoyado en avances técnicos como la utilización de la distorsión, que imprime dureza y potencia a la música, y en nuevas formas de interpretar y tocar la guitarra desarrolladas por virtuosos como Jimi Hendrix. Todo esto en un contexto histórico marcado por el fracaso de las revoluciones del 68, el auge del neoliberalismo y el progresivo desmantelamiento del denominado Estado del Bienestar, la revolución tecnológica, la desestructuración del movimiento obrero y la crisis económica mundial de 1973.
Inglaterra será la cuna de este movimiento músico-cultural en el que podemos distinguir dos etapas. La primera corresponde a la génesis del movimiento y se desarrolla desde 1970 a 1975. Se caracteriza por el endurecimiento de la música, tanto en el sonido –distorsión- como por la interpretación agresiva de la misma, pero con una estética que todavía recuerda a la década anterior. Los tres grupos más representativos de la misma fueron Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath. Conocidos como el I Triunvirato, fue sin embargo, Black Sabbath, el grupo más influyente para el desarrollo posterior del heavy metal.
Pero será en la segunda etapa, que va de 1975 a 1985, cuando el movimiento se consolide y expanda mundialmente. Conocida como la New Wave of British Heavy Metal esta segunda etapa se caracteriza por una doble evolución cultural y musical. La distorsión se amplifica todavía más. Las composiciones se hacen más dinámicas, alejándose cada vez más de las formas del rock progresivo anterior basado en interminables improvisaciones sobre bucles compositivos y fraseos bluseros. Ahora la música parece cabalgar, los rifs son cada vez más cortantes y agresivos y su interpretación y ejecución endemoniadamente rápida. Pero también la estética se transforma. De unas formas estéticas que venían de los años sesenta se pasa ahora a otra mucho más dura y agresiva, donde el negro es el color predominante. Pantalón vaquero ceñido, cuero y metal se convertirá en adelante, y durante las décadas siguientes, en arquetipo de la estética heavy, y esa misma agresividad y carácter transgresor la podemos ver reflejada también en la temática de las letras y la iconografía. Y todo en un contexto marcado por el triunfante neoliberalismo de Margaret Thatcher y Ronald Reagan, caracterizado por un liberalismo económico radical y un conservadurismo, no menos radical, en lo cultural, que, entre otras cosas, sentará, literalmente, al heavy metal en el banquillo de los acusados.
Conocido como II Triunvirato, las tres bandas más importantes e influyentes de la New Wave of British Heavy Metal serán Judas Priest, generador de esa nueva estética, Motorhead, a caballo musicalmente entre el punk y el heavy, e Iron Maiden el más influyente, representativo y exitoso grupo de la New Wave.Alemania se encontraba dividida en dos desde el final de la II Guerra Mundial, la pro soviética República Democrática Alemana y la pro occidental República Federal Alemana, una división agudizada por la construcción del Muro de Berlín en 1961. No resulta fácil explicar la llegada del heavy metal a Alemania pero no debemos olvidar que el lado occidental estaba ocupado por tropas británicas, francesas y estadounidenses y sus bases sirvieron seguramente de vía de entrada a la música que se hacía tanto al otro lado del atlántico en EEUU, como en Inglaterra, países los dos situados a la vanguardia de este fenómeno musical y cultural.
Así, la RFA se convirtió desde los años setenta en uno de los países europeos más potentes e influyentes del heavy metal, dando lugar a grandes bandas como UFO, Scorpions, Accept o Helloween. Esta última será una de las bandas más influyentes del denominado como power metal o metal melódico, subestilo del heavy metal que se consolidará durante la década de los noventa.
El heavy metal llega a España de la mano de la libertad, aunque el rock ya lo había hecho antes gracias, en parte, y como en el caso alemán, a los contactos con los soldados y los trabajadores de las bases militares estadounidenses instaladas en el país. Muerto el dictador Francisco Franco en 1975 tras cuarenta años en el poder, se abre un proceso reformista y aperturista conocido con el nombre de La Transición que culminará con la llegada al poder del Partido Socialista Obrero Español en 1982 y la consolidación de un sistema democrático liberal.
El contexto de transición política junto a una fuerte crisis económica imprimió al heavy metal español un carácter más social y combativo que en otros países. Sin embargo, si hay algo que singulariza el heavy metal español es, sin duda alguna, la utilización del castellano como lengua vehicular en sus composiciones, y las consecuencias que de ello se derivaron. Efectivamente, cuando en el resto del mundo las bandas, aun sin ser anglosajonas, elegían el inglés como lengua vehicular, en España los grupos de heavy cantaban en su lengua materna, el castellano. Esto tendrá dos consecuencias inmediatas. Por un lado, la rápida y extensa aceptación y difusión entre los jóvenes españoles de esta cultura y estilo musical, por otro, la importante influencia que el heavy metal español tendría para el rock latinoamericano, sobre todo en los países de habla hispana del cono sur.
La banda española de heavy metal más importante e internacional será Barón Rojo, que vivirán su época dorada en la primera mitad de la década de los ochenta, compartiendo cartel y escenario en importantes festivales internacionales con bandas como Metallica, Iron Maiden o Gary Moore. Pero existían otras como Obús, quizás la más espectacular de todas en directo, o Ángeles del Infierno, que terminarían por triunfar definitivamente en México.
LATORRE MARTÍNEZ, Óscar. 2010
